一般来说，强制结售汇制度是指企业的经常项目外汇收入，除国家允许开立外汇账户予以保留外，均应全部卖给外汇指定银行。换句话说，企业、个人不能保留外汇，没有使用外汇的自主权。“强制结售汇制度是外汇短缺时代的产物，意在增加外汇收入，为当时引进技术和设备等提供保障。”中国国际经济交流中心专家王天龙分析说。中国人民大学财政金融学院副院长赵锡军也表示，当时国内金融体系不成熟，金融机构风险管理能力不完善，强制结售汇也有利于国内金融稳定和安全。

 

而随着经济的发展，强制结售汇的相关规定开始松动，意愿结售汇更符合经济发展的要求，我国就同时采用强制结汇和限额结汇两种方式。

 

“对企业来说，在强制结售汇时代，企业需要根据外汇收支状况，对经常项目外汇收入实行强制结汇，而年进出口总额和注册资本达到一定规模、财务状况良好的中资企业以及外商投资企业可以开立外汇账户，实行限额结汇。”但王天龙指出，受强制结售汇制度的影响，外汇指定银行比较被动地从企业和个人手中购买外汇，无法对外汇币种、数量进行选择，由此形成的外汇头寸也比较容易遭受汇率波动的风险。

 

随着我国外汇储备的不断充实，针对企业和居民结售汇的限制也在不断放宽。央行最新数据显示，今年一季度我国外汇储备超过3.3万亿美元。外汇局表示，加入世界贸易组织以来，我国国际收支的主要矛盾逐渐由过去外汇储备短缺转为外汇储备增长过快。

 

值得关注的是，2011年1月1日，外汇局规定企业出口所得的外汇收入可以存放境外，无需调回境内，至此，强制结售汇制度成为历史。王天龙表示：“强制结售汇制度退出历史舞台，意义重大。”

 

首先，有利于贸易投资的便利化。以前企业到国外买设备、搞投资等，只能向央行买汇来进行交易，额度会有限制，手续办理也麻烦，对企业之间的贸易自由化和便利化有一定的影响。如今，企业出口等所获得的经常项目外汇收入，已可以根据其经营需要自行保留或卖给银行。

 

其次，让“藏汇于民”趋于现实的同时还有利于分散外汇储备的风险。

 

再次，对于完善人民币汇率形成机制有好处。现在贸易便利化和自由度提升了，大家可以用手中的外汇直接进行贸易交流，参与市场的主体增加，有利于市场价格的合理发展，也有利于市场对人民币汇率进行调节。

 

代客结售汇制度始于1994年外汇管理体制改革。1994年起我国取消各类外汇留成、上缴和额度管理制度，对境内机构经常项目下的外汇收支实行银行结汇和售汇制度。

 

银行代客结售汇是指银行结售汇中外汇指定银行为客户办理的结售汇部分。银行代客结汇，是指外汇持有者将其外汇卖给指定银行，后者按市场汇率付给本币的行为。银行代客售汇，则是银行把一定量的外汇卖给居民。银行结售汇统计时点为人民币与外汇兑换行为发生时。当结汇数额大于售汇，就产生顺差；结汇数额小于售汇，就意味着结售汇产生逆差。

 

一般而言，代客结售汇的顺差和逆差，在一定程度上反映了外汇储备变化。出现顺差，外汇储备相对增加。逆差，外汇储备就降低。银行结售汇形成的差额将通过银行在银行间外汇市场买卖平盘，是引起我国外汇储备变化的主要来源之一，但其不等于同期外汇储备的增减额。

 

据统计，2012年第一季度，代客结售汇均呈顺差，但3月份的顺差78亿美元，不足1月份194亿美元顺差额的一半，较之2月份的44亿美元顺差额有较大幅度上升。

 

结售汇顺差减少，或是出现逆差、逆差增多时，首先，意味着结汇少了。这一方面与贸易顺差减少有关。另一方面，也与人民币升值预期下降有关系。因为当升值预期下降时，人们的结汇动力也会下降。其次，就是意味着售汇多了。售汇增多一方面与近年来对外直接投资呈现上升态势有关，数据显示，2011年我国海外直接投资达到600亿美元。另一方面，人们出国旅游、购物、子女上学等对外汇的需求增长迅猛，也是售汇量上升的重要支撑因素。